Πριν από έντεκα χρόνια, βρέθηκα σε μια απομακρυσμένη τοποθεσία στον Γράμμο, ένα βουνό στη βόρεια Ελλάδα, και παρόλο που γεννήθηκα και μεγάλωσα σε μια αγροτική περιοχή με μικρή φωτορύπανση και πολύ καθαρό ουρανό, η εμπειρία του σκοτεινού ουρανού του Γράμμου ήταν μια εμπειρία που άλλαξε τη ζωή μου.
Εκτός από το να θαυμάζουμε τον ουράνιο θόλο με γυμνά μάτια, κάναμε και αστροπαρατήρηση με τηλεσκόπια από όπου και παρατηρήσαμε το Νεφέλωμα του Πέπλου, το σμήνος του Ηρακλή, τον γαλαξία της Ανδρομέδας, όλα τα αντικείμενα που πρέπει να δεί ένας πρωτάρης αστροπαρατηρητής αλλά και μερικά ακόμη, όπως ο Γαλαξίας Pinwheel (M101) και ο Γαλαξίας Whirlpool (M51).
Κατά κάποιο τρόπο όλες οι κλισέ λέξεις για να περιγράψουν την παρατήρηση όπως «μαγευτική» και «σαγηνευτική» φαίνονται ανούσιες και άνοστες. Πώς λοιπόν εκφράζεται κανείς μετά από μια τέτοια εμπειρία; Ίσως ο μόνος τρόπος είναι να καθίσει πίσω και να ψελλίσει «Ήταν καταπληκτικό, απλά καταπληκτικό, έπρεπε να ήσασταν εκεί! Αυτή ήταν η δική μου περίπτωση. Χωρίς λόγια και με ένα μεγάλο χαμόγελο!
Το να περάσω μερικές νύχτες παρατηρώντας τα αστέρια ήταν μια κομβική στιγμή στη ζωή μου, που με οδήγησε σε ένα μεταπτυχιακό στην αστροφυσική και σε μια πορεία έρευνας και επικοινωνίας της επιστήμης έκτοτε. Και παρόλο που ο καθένας έχει το δικό του δρόμο να διαβεί, η αστροπαρατήρηση και η ενασχόληση με την αστρονομία μπορεί να είναι μια εμπειρία που αφυπνίζει και έχει τη δύναμη να εμπνέει, ανεξάρτητα από το επάγγελμα ή το επιστημονικό σας υπόβαθρο.
Είτε περνάτε μερικές μέρες κάνοντας κάμπινγκ στο δάσος κοιτάζοντας τον σκοτεινό νυχτερινό ουρανό είτε έχετε ένα μικρό τηλεσκόπιο για να το χρησιμοποιείτε με τον δικό σας ρυθμό και να απολαμβάνετε τον καλοκαιρινό ουρανό με την οικογένεια και τους φίλους σας, η αστροπαρατήρηση μπορεί να σας δώσει την ευελιξία να έχετε ένα εναλλακτικό είδος δραστηριότητας που χαλαρώνει και ηρεμεί το μυαλό, καλλιεργεί τη φαντασία και παρέχει ισχυρή έμπνευση για κάθε πτυχή της ζωής σας. Η αστροπαρατήρηση δεν είναι μόνο θέαση, είναι επιβράδυνση, είναι σύνδεση με τη φύση και εύρεση έμπνευσης στην απεραντοσύνη του ουρανού. Τελικά, είτε είστε επιστήμονας είτε απλά μια περίεργη ψυχή, ο νυχτερινός ουρανός προσφέρει έναν μοναδικό χώρο για προβληματισμό και θαυμασμό.
Γράφει η Νάντια Μουτσουρούφη